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Adieu Sony Ericsson, bonjour Sony ?

Loin d’afficher les niveaux ventes de Nokia, Samsung, Apple ou encore HTC, la firme Sony Ericsson ne disparaitra pas, bien au contraire. Le Japonais Sony compte en effet selon Reuters racheter les parts détenues par le Suédois Ericsson dans la co-entreprise.

Créée il y a 10 ans afin de mêler les talents électroniques de Sony aux talents de communication d’Ericsson, la société a connu certains succès. La qualité audio de ses téléphones a notamment été l’un de ses points forts pendant quelques années.

Mais la montée en puissance de nouveaux concurrents a relégué Sony Ericsson à une position peu flatteuse. De troisième vendeur mondial en 2008 derrière Nokia et Samsung, Sony Ericsson s’est depuis fait doubler par de nombreux constructeurs.

Pour autant, Sony ne semble pas vouloir baisser les bras et discuterait donc avec Ericsson avant de diriger seul l’entreprise. Aujourd’hui, Sony et Ericsson détiennent chacun 50 % de la co-entreprise. Plus d’1 milliard de $ serait ainsi en jeu. Les discussions pourraient donc durer quelque temps vu les enjeux.

Pour Sony, détenir à 100 % sa société de téléphonie lui permettra plus facilement de relier entre eux ses différents produits (tablettes, PS3, télévisions, etc.), à l’instar de certains de ses concurrents.

Ni Sony ni Ericsson n’ont confirmé officiellement la nouvelle, néanmoins le Wall Street Journal confirme aussi l’information de Reuters. Cette nouvelle est en tout cas peu étonnante, tant la société a un besoin évident de renouvellement. Affichant de lourdes pertes en 2009, l’entreprise est aujourd’hui profitable. Mais sa stabilité financière est loin d’être assurée.

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Google et Samsung reportent l'évènement du 11 octobre

L’actualité de ce matin était riche en informations et contre-informations au sujet du Nexus Prime de Samsung, censé être présenté le 11 octobre comme nouveau fleuron des smartphones Android. Point d’orgue de cette montée en puissance, Android 4.0, qui aurait été présenté par la même occasion. Mais il faut remballer ses attentes puisque la conférence est reportée.

Il s’agit clairement d’une erreur de communication puisque la banderole « Quelque-chose de GROS approche » faisait directement référence au 11 octobre. Selon le site ThisIsMyNext, Samsung a envoyé le message suivant :

« Samsung et Google ont décidé de reporter l’annonce à la conférence CTIA du nouveau produit. Nous sommes d’accord sur le fait qu’il ne s’agit pas du bon moment pour annoncer un nouveau produit. La nouvelle date et le nouveau lieu seront annoncés prochainement. »

Aucune raison n’est donnée. Peut-être Samsung et Google estiment-ils que le temps est mal choisi juste après la présentation de l’iPhone 4S. Ou bien s’agit-il d’un problème technique, comme un manque de finalisation sur un ou plusieurs composants d’Android 4.0. Après tout, Google avait indiqué que le système serait présenté avant la fin novembre, ce qui laisse encore un délai.

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Android : Motorola Mobility attaqué par une réserve de brevets

Motorola Mobility a été racheté par Google, mais il reste encore à finaliser cette opération et surtout attendre l’assentiment des autorités compétentes. Mais avant même d’en arriver là, la société doit faire face à une plainte déposée par Intellectual Ventures pour la violation de six brevets portant sur Android. Et cette plainte n’est pas dénuée d’ironie.

Intellectual Ventures est une société collectionnant les brevets. Elle a été fondée par un ancien directeur technologique de Microsoft, Nathan Myhrvold. L’ironie de la situation est qu’en mai dernier, cette entreprise a publié un document dans lequel on apprenait que Amazon, Apple, et Microsoft entre autres avaient participé à son fonctionnement via l’injection directe de capitaux. Mais le trio n’était pas seul car un quatrième mousquetaire faisait partie du groupe : Google.

La branche mobile de Motorola que Google convoite est donc attaquée pour violation de six brevets par une entreprise que la firme elle-même a aidé à financer. Les brevets en question concernaient les transferts de fichiers entre ordinateurs, les capacités de mise en réseau et l’information portable.

Melissa Finocchio, responsable des litiges chez Intellectual Ventures, a indiqué à ZDnet qu’aucun accord n’avait pu être trouvé avec Motorola Mobility. Le collectionneur indique d’ailleurs que des discussions étaient en cours depuis janvier 2011, soit la période où Motorola Mobility s’est décrochée de Motorola pour devenir une entité indépendante. ZDnet ajoute que MM et Google n’ont pas donné de suite aux demandes de réactions.

La BBC relève de son côté que la situation actuelle est inquiétante pour Android, car Google a du mal à prouver sa capacité à défendre et son propre produit, et ses partenaires.

Enfin, Florian Mueller, qui tient le célèbre blog FOSS Patents, note pour sa part que cette incapacité de Google est tout bonnement « inexcusable ». Il note également qu’Intellectual Ventures dispose d’une réserve de 35 000 brevets dont Microsoft et Apple possèdent probablement une licence. IV possède d’ailleurs certainement de quoi ennuyer n’importe quelle société impliquée dans la téléphonie mobile, mais ce sont les constructeurs qui vont probablement payer une « taxe IV » de la même manière que plusieurs payent déjà une « taxe Microsoft ».

Il faut que Google réagisse pour protéger son territoire car Android est progressivement grignoté par ce type de lutte. Et quand bien même il y aurait quelques retombées en termes d’image pour les attaquants, des sociétés telles qu’Apple et Microsoft ne reculeront pas pour parvenir à leur objectif : donner un véritable prix à Android, voire le rendre trop cher.

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