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Asus n'aura plus de stock de disques durs dès la fin novembre

Après Acer, c'est un autre fabricant taiwanais de PC qui se dit touché par la crise actuelle autour des disques durs : Asus. Le constructeur précise même à Reuters que d'ici la fin de mois de novembre, il n'aura plus de stock du tout.

En effet, c'est le CTO d'Asus, David Chang, qui annonce à l'agence de presse que « les parades à la pénurie de disques durs sont très peu nombreuses et que malheureusement si cette situation perdure, ce n'est pas seulement la division ordinateurs portables qui sera touché, mais aussi les PC de bureau ainsi que les composants ».

De plus, il ajoute que les prix des disques durs ont déjà augmenté de 20 % à 40 % par rapport à d'habitude, ce qui veut dire que nous devrions avoir des hausses sur les portables du constructeur tôt ou tard. En effet, Asus qui fabrique encore beaucoup à la demande, ce qui lui permet habituellement de proposer rapidement de nouvelles technologies, devrait répercuter plus tôt que les autres les variations de prix sur ses machines.

Cependant, si hausse il y a, elle devrait être plus ou moins sensible selon les modèles. Même si leur prix d'achat de la partie stockage venait à doubler, l'augmentation devrait être de l'ordre d'une centaine d'euros au maximum, ce qui pénalisera plus l'entrée de gamme comme les netbooks que les PC haut de gamme.

À moins bien sûr que cette situation ne perdure encore longtemps. Il faudra alors examiner de près si le coût du stockage d'un SSD ne serait finalement pas plus INtéressant... quitte à réduire drastiquement la quantité.

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Nokia N9 : une mise à jour majeure 1.1 avant la fin de l'année

Lorsque Nokia et Microsoft se sont associés en février dernier, le constructeur a annoncé que Windows Phone 7 deviendrait le système d’exploitation régnant pour ses smartphones. Quid des autres OS ? Symbian reste de son côté toujours utilisé pour l’entrée de gamme notamment. Quant à MeeGo, il n’existe que dans le N9, mais ce dernier n'était pas supposé posséder une grande espérance de vie. Pourtant, Nokia prépare bien une importante mise à jour.

Un smartphone pas si abandonné.

Le N9 est un smartphone sous MeeGo 1.2 Harmattan. En dépit du nom du système d’exploitation, Harmattan lui-même n’est pas réellement MeeGo mais un Maemo 6 accompagné d’API venues de MeeGo 1.2. Le système livré avec le N9 a reçu les éloges de nombreux testeurs et utilisateurs, mais le tableau était entaché par un constat simple : le N9 est un test et le nombre de ses mises à jour potentielles est inconnu. Maintenant que le Lumia 800 sous Windows Phone 7.5 a été dévoilé, on peut même deviner que le N9 était en partie un essai sur le design.

Nokia a fini par annoncer cependant qu’une mise à jour 1.1 pour Harmattan était en préparation. En fait, elle est même en très bonne voie puisqu’elle sera disponible d’ici à la fin de l’année. Il s’agit d’une bonne surprise car le nombre d’améliorations et de corrections est visiblement très important.

Nombreuses améliorations, dont les performances.

Premier domaine concerné par cette mise à jour 1.1 : les performances. Le site Neowin, qui a discuté du sujet avec Nokia, indique que dans leur test du N9 certaines applications avaient réellement du mal à avoir un comportement normal, notamment Facebook et Twitter. Nokia a bien confirmé qu’Harmattan 1.1 aurait de nombreuses hausses de performances, réparties à travers tout le système. Les meilleures performances se retrouvent également dans la gestion par le système des multiples applications ouvertes, celles-ci pouvant être désormais plus nombreuses sans ralentir le reste.

Facebook et Twitter, pour reprendre les exemples, fonctionneraient donc bien plus rapidement. Twitter intègre d’ailleurs désormais la possibilité de poster une photo, une importante fonction absente de la version 1.0.

Les notifications vont également être revues puisqu’elles manquent actuellement de précision. En effet, le N9 vous signale des notifications et des évènements en attente, mais ne donne pas d’identification rapide des applications concernées. Harmattan 1.1 affichera donc les icônes correspondantes : courrier, SMS, appel manqué et ainsi de suite. Certains soucis d’alignement ont également été corrigés.

Si le lecteur de musique est ouvert et que l’écran s’est remis en veille, le fait de le rallumer affiche enfin les principaux contrôles de lecture. Plus besoin de le déverrouiller pour y avoir accès. Cependant, l’écran de verrouillage ne pourra pas servir par exemple à relancer de la musique si l’application a été fermée avant que le smartphone n’entre en veille.

Notez également le support des tags pour les communications entre puces NFC (Near Field Communications). D’autres améliorations plus ou moins importantes sont présentes, telle qu’un copier/coller généralisé à tout le système et la possibilité de pincer les cartes d’applications pour en augmenter ou diminuer la taille. Enfin, Nokia indique avoir corrigé une montagne de bugs.

La caméra frontale toujours orpheline.

Neowin note cependant une déception : en dépit des nombreux ajouts dans Harmattan, Nokia n’a toujours pas ajouté une gestion centralisée de la webcam frontale. Cette dernière, captant une image VGA, pourrait être nettement plus utilisée. Il y a d’ailleurs une certaine ironie à constater que Nokia a lancé un téléphone doté d’un matériel que le système ne sait pas exploiter, y compris dans sa première importante mise à jour.

L’arrivée de cette version 1.1 d’Harmattan relance la question du suivi de MeeGo par Nokia. Certains le Finlandais ne fait pas mystère de ses ambitions avec Windows Phone, et la présentation officielle des Lumia en a été la preuve. Mais le N9 est censé être le seul et unique smartphone MeeGo du constructeur. Si Nokia travaille sur des améliorations aussi importantes d’un système qu’il ne compte plus vraiment utiliser, doit-on considérer qu’il y a anguille sous roche ?

Il pourrait tout simplement s’agir d’une forme de porte de secours. Continuer à investir dans MeeGo/Harmattan, même si cet investissement est bien moindre que pour Windows Phone 7, garde le pied de Nokia dans un étrier qui pourrait servir un jour. Mais l’une des interrogations du constructeur, et elle est légitime, concerne la plateforme de développement : les créateurs d’applications tierces suivraient-ils réellement ?

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Moonshot : HP travaille bien sur des serveurs basés sur ARM

Hewlett-Packard peut donner l'impression d’avoir une stratégie floue dans le domaine des PC et des tablettes, mais l’activité serveurs est nettement plus claire. HP est l’un des plus gros constructeurs de serveurs au monde, un secteur que le fondeur Intel domine avec ses gammes de processeurs Xeon. Or, HP jettera prochainement un pavé dans la marre avec l’arrivée des puces ARM dans ce domaine bien particulier.

L'entrée en piste des puces ARM.

HP a donc annoncé son projet Moonshot qui doit aboutir à la création de serveurs lames intégrant un grand nombre de puces ARM. Cette annonce ne devrait pas être une surprise. Plus tôt dans la semaine, nous indiquions dans nos colonnes que la société ARM Holdings, qui conçoit cette architecture, annonçait ses ambitions dans le domaine des serveurs ainsi que l’arrivée du 64 bits. Nous ajoutions alors qu’une rumeur persistante voulait que HP travaille justement sur l'utilisation de telles puces dans certains produits futurs.

Le projet Moonshot a pour but de rassembler sous une unique égide des milliers de serveurs en gérant les aspects importants tels que le stockage, le réseau, l’alimentation, le refroidissement et ainsi de suite. Moonshot doit accoucher d’une infrastructure particulièrement souple et très extensible. Dans l'actualité précitée, nous parlions de cloud computing, et c’est bien de ça dont il s’agit.

De telles infrastructures sont conçues pour une parallélisation importante des calculs et une répartition maximale des charges. De fait, l’annonce de la plateforme de développement de serveurs Redstone n’est pas étonnante. Ces derniers, du moins dans leur première version, intègreront des processeurs EnergyCore de Calxeda fondés sur l’architecture Cortex d’ARM.

Et il n’y a rien de mieux pour faire comprendre l’importance d’une annonce que de lancer des chiffres impressionnants : « HP Redstone est conçu pour les tests et les démonstrations de concepts. Il incorpore plus de 2800 serveurs au sein d’un seul rack, réduisant ainsi le câblage, les échanges et le besoin de périphériques ainsi que la complexité générale de 97 %. »

Objectif : le parrallélisme maximal des calculs.

Il s’agit donc pour le moment d’un projet de recherche visant à tester des idées et des concepts. Mais HP donne immédiatement quelques précises importantes. Premièrement, il ne s’agira pas tout de suite d’un projet réellement commercial. Redstone sera en vente à des clients qui auront été choisi, et ce dans une quantité forcément limitée. En outre, Les livraisons ne commenceront que durant le premier trimestre 2012.

Pour autant, HP ne va pas se couper complètement d’Intel. Le constructeur explique en effet que dans une révision ultérieure de la plateforme Redstone, des processeurs Atom seront proposés. Le but n’est pas après tout de proposer une puissance unitaire énorme mais bien de recourir massivement au parallélisme des calculs.

Pour accompagner la partie matérielle, HP annonce également la création des Discovery Labs. Il s’agit de lieux réels et le premier sera implanté à Houston au Texas. Il est conçu pour les clients qui veulent tester leurs projets visant spécifiquement les infrastructures à haute parallélisation et à basse consommation. Ces sites peuvent être visités physiquement ou gérés à distance, le client obtenant alors une connexion spécifique aux serveurs de tests.

Enfin, HP met en place un programme nommé Pathfinding, faisant partie intégrante d’un programme plus large, AllianceOne. Il est destiné aux partenaires et doit permettre des interactions plus simples entre eux. Selon HP, AMD, ARM Holdings, Calxeda, Canonical et Red Hat devraient faire partie des premiers membres de Pathfinding. À noter donc la présence d’AMD qui ne souhaite sans doute pas laisser Intel comme seul fondeur dans la catégorie x86 du programme.

Dans tous les cas, de tels serveurs ont encore à prouver leur efficacité. Mais si le cloud computing peut tirer réellement son épingle du jeu, on pourrait aboutir à de nouveaux centres de données à la consommation largement revue à la baisse.

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