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Disques durs : l'Europe autorise le rachat d'Hitachi par Western Digital

Le n°1 mondial Western Digital a en mars dernier racheté la division disques durs d’Hitachi pour 4,3 milliards de dollars. Mais cette acquisition doit d’abord être validée par les principales autorités du globe. La Commission européenne vient ainsi de donner son aval. Mais la concentration récente du marché a poussé la Commission à imposer ses conditions.

Comptant une petite dizaine d’acteurs il y a encore quelques années, le marché du disque dur est aujourd’hui dominé par deux sociétés, Western Digital et Seagate, suivies par le Japonais Toshiba. Il faut dire que Samsung appartient désormais à Seagate et que ce dernier a croqué Maxtor en 2005.

Cette concentration est un risque évident pour le bon fonctionnement de la concurrence. La Commission européenne a ainsi décidé de forcer Western Digital de céder certains de ses actifs. La firme américaine devra notamment vendre une usine de production.

La concurrence doit être protégée.

« Les lecteurs de disques durs sont des composants essentiels des ordinateurs et d'autres appareils électroniques perfectionnés, car ils servent, dans l'économie numérique, à stocker une masse croissante de données » a ainsi rappelé déclaré Joaquín Almunia, vice président de la Commission chargé de la politique de concurrence. « La cession envisagée garantira le rétablissement complet de la concurrence dans ce secteur avant l'entrée en vigueur de la concentration. »

Outre la cession de cette usine, WD devra transférer certains droits de propriété intellectuelle utilisés par l'activité cédée, ainsi que les licences pour ces mêmes droits. L’acquisition de la division disque dur d’Hitachi ne pourra prendre effet que si Western Digital réalise les demandes de la Commission et si cette dernière approuve l’acquéreur de l’usine de Western Digital.

Ce rachat ne sera donc pas totalement validé avant encore un long moment. Ces précautions de la part de la Commission sont néanmoins logiques, dès lors que Western Digital est n°1 mondial et que cette acquisition lui permettra d’occuper entre 40 et 50 % du marché dans certains pays. Son pouvoir de négociation n’en sera ainsi que plus grand, pour tous les risques que cela implique.

La crise thaïlandaise touche particulièrement WD ... et Hitachi.

Notez enfin que selon le PDG de Seagate, le marché a toutes les chances de ne retrouver son rythme de croisière qu’en fin d’année 2012, et non au début comme certains l’annonçaient dans un premier temps. L'inflation n'est ainsi pas prête de s'arrêter ...

La crise en Thaïlande, où une partie non négligeable de la production mondiale de disques durs est concentrée, dure plus que prévue, que ce soit du fait des inondations ou des problèmes sociaux. Rajoutez que l’usine la plus importante d’Hitachi se situe en Thaïlande. La production du groupe WD n’est donc pas prête de retrouver ses anciens niveaux. Aux fabricants de SSD d’en profiter.

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La prochaine Neufbox misera sur le cloud

SFR croit beaucoup au cloud et va adapter sa prochaine Neufbox en conséquence : elle ne contiendra plus de disque dur et optera pour une architecture ARM.

Le cloud n’est pas qu’un vain concept informatique, il commence aussi à toucher au quotidien de Monsieur Tout-le-Monde. Selon le site Électron Libre, SFR ferait en effet le choix du tout cloud pour sa prochaine Neufbox : elle ne contiendra ainsi plus aucun disque dur. La future set-top box proposerait ainsi un ensemble de services directement depuis les serveurs de SFR : musique, jeux vidéo ou encore VOD.

Pour ce faire, SFR a fait le choix d’une architecture ARM plutôt légère, déjà utilisée dans la Freebox Révolution. Cela permettra à la prochaine Neufbox de réduire significativement sa taille et de s’approcher de celle d’un boitier d’Apple TV. Les équipes d’ingénieurs de SFR travaillent à cette intégration ; pour l’instant aucune date de sortie n’est encore prévue.

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Qui sera le meilleur sosie de Steve Jobs ?

Les hommages à Steve Jobs n'ont plus de limites. Un revendeur français spécialisé dans les produits Apple vient de lancer un improbable concours de sosie du cofondateur de la société.

Pour cela, il suffit de se rendre dans une boutique du revendeur ICLG en France ou en Belgique du 24 au 26 novembre pour se faire photographier puis de la partager sur le mur Facebook de la boutique. Les trois photos les plus « likées » remporteront les trois premiers prix : un iPad pour le premier, des chèques-cadeaux pour le deuxième et le troisième.

Dommage que le premier prix ne soit pas une panoplie complète du parfait Steve Jobs en keynote : pull à col roulé St. Croix, jean Levi’s 501 délavé et chaussures de running New Balance.Un lot parfait pour la prochaine édition du Steve Jobs Day.

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