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MegaUpload fermé par le FBI, son fondateur inculpé

L'un des plus importants sites de téléchargement au monde a été fermé jeudi soir sur décision de la justice américaine. Son fondateur, surnommé Kim Dotcom, et six autres personnes ont été inculpés pour conspiration de racket, conspiration de violation de copyright et conspiration de blanchiment.

La nouvelle, annoncée jeudi soir, a fait l'effet d'une bombe dans la communauté mondiale des internautes. La justice américaine a ordonné jeudi la fermeture du site MegaUpload.com, plateforme emblématique et controversée du téléchargement direct sur internet, accusé de violation des droits d'auteur. Le site MegaUpload.com permettait, jusqu'à sa fermeture, d'héberger des fichiers et de les partager sur internet. Dans les faits, il offrait des milliers de films, séries, émissions de télévision ou chansons en libre accès, par téléchargement direct ou streaming. Fort de son succès sur internet, le site avait réussi à attirer les stars d'Hollywood et la presse américaine rapportait que Swizz Beatz, un producteur de musique marié à la chanteuse Alicia Keys, en était devenu le patron.

Quatre responsables du site basé à Hong Kong, dont son fondateur, dit "Kim Dotcom", 37 ans, également connu sous le nom de Kim Schmitz et de Kim Tim Jim Vestor, ont été interpellés à Auckland, en Nouvelle-Zélande, sur la base de mandats d'arrêt délivrés par les Etats-Unis. Ils risquent jusqu'à 20 ans de prison pour conspiration de racket, conspiration de violation de copyright et conspiration de blanchiment d'argent. La police néo-zélandaise a indiqué que ces quatre personnes arrêtées sur son sol comparaîtront vendredi devant la justice après une demande d'extradition formulée par les Etats-Unis. Les perquisitions ont notamment mené à la saisie d'un coupé Rolls Royce Phantom. Auckland a précisé avoir travaillé sur cette affaire pendant des mois avec les Etats-Unis.

Débat sur une possible "censure" d'internet.

Signe de l'ampleur de l'opération, au total, c'est une vingtaine de mandats d'arrêts qui ont été émis aux Etats-Unis et jusqu'à huit autres à l'étranger. Le FBI et le ministère de la Justice américain ont estimé, dans un communiqué commun, qu'il s'agissait de l'une des plus "grandes affaires de violation de droits d'auteur jamais traitées aux Etats-Unis".

Les fondateurs de la plateforme de partage de fichiers, baptisée "Mega Conspiracy" par les procureurs, sont accusés d'avoir entraîné plus de 500 millions de dollars de perte pour les ayant-droits et d'avoir généré 175 millions de dollars de profit via les abonnements et la publicité. A ce titre, un tribunal fédéral de Virginie a ordonné jeudi la fermeture de dix-huit autres noms de domaine affiliés à MegaUpload et a également saisi quelque 50 millions de dollars d'avoirs. Conséquence : MegaUpload est depuis lors inaccessible aux Etats-Unis, mais aussi en France.

Cette décision, portant sur l'un des plus importants sites de téléchargement au monde, survient alors que le débat bat son plein outre-Atlantique sur deux projets de loi visant à renforcer la lutte contre le téléchargement illégal. Le coup d'éclat du FBI est ainsi intervenu au lendemain d'une action symbolique de l'encyclopédie participative en ligne Wikipedia qui avait fermé mercredi son site internet en langue anglaise pour protester contre les projets de loi américains SOPA (Stop Online Piracy Act) et PIPA (Protect IP Act). Le projet de loi SOPA vise à enrayer le téléchargement illégal en obligeant notamment un site tiers à bloquer l'accès à d'autres sites dont les offres violent les lois américaines sur le droit d'auteur. Mais les critiques sont nombreuses et certains dénoncent un "filtrage" ou une censure d'internet.

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Sony préparerait une douzaine de smartphones Android en 2012

Sony, ex-Sony Ericsson, compte bien renouer avec les bénéfices en 2012 après avoir vécu une année 2011 difficile. Pour cela, la société ne proposera plus que des smartphones. Et même de nombreux smartphones à en croire GSM Arena. Ce dernier a en effet dévoilé 11 futurs smartphones Android qui complèteront le Xperia S, officialisé lors du dernier CES de Las Vegas. Sony n’a cependant pas confirmé le tableau ci-dessous.

Des smartphones pour toutes les gammes.

Selon GSM Arena, trois smartphones seront donc dévoilés en avril, à savoir le ST25I Kumquat, le LT22I Nypon et le MT27I Pepper. Il s’agit bien entendu de nom de code, dont certains sont d’ailleurs déjà connus. Au regard de leurs tarifs, soit entre 262 et 370 €, il devrait donc s’agir de produits de gamme moyenne. Même logique pour le Olive prévu pour le mois de juin à 308 €.

L’été, c’est-à-dire en juillet et en août, Sony proposera quatre appareils de gammes différentes, à savoir les Tapioca (146 €) et Hayabusa (493 €) en juillet, et les Tapioca DS (162 €) et Lotus (277 €) en août.

Enfin, à la rentrée de septembre, trois smartphones Android verront le jour selon la feuille de route de GSM Arena : l’AFFM à 192 €, l’Atlas à 293 € et le Mint à 562 €.

Le MWC vivement attendu.

Au final, outre le Xperia S, Sony semble donc avoir d’autres produits haut de gamme dans sa besace, sans pour autant négliger les autres gammes, capitales pour les petites bourses et les pays émergents.

Sony confirmera ou informera certainement une partie de ces informations lors du Mobile World Congress de Barcelone qui débutera fin février.

Quelques détails sur certains de ces appareils commencent néanmoins à voir le jour sur la toile.

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Une licence Windows Phone coûte de 18 à 24 € par smartphone selon ZTE

Pour Windows Phone 7, Microsoft a gardé le même modèle de licence que pour ses systèmes mobiles précédents. Une licence est accordée à un constructeur et celui-ci reverse une certaine somme à l’éditeur. Ce type d’accord ne bénéficie en général d’aucune information précise, car les termes en sont privés. Pourtant, la société ZTE, qui bénéficie d’une telle licence, brise le silence.

Le modèle de licence.

On trouve dans les grandes lignes deux types de fonctionnement pour les constructeurs de smartphones. Ils peuvent maitriser le matériel comme le logiciel et conçoivent donc leur propre système d’exploitation, qu’ils accompagnent du matériel de leur choix. C’est le cas d‘Apple avec iOS, RIM avec BlackBerry ou encore Samsung avec Bada.

Mais ils peuvent également concevoir un matériel et l’équiper d’un système tiers disponible sous licence. C’est le cas de Windows Phone 7 ou encore d’Android. Pour ce dernier, la licence est gratuite, du moins en théorie (nous y reviendrons). Pour Windows Phone 7, Microsoft réclame une somme sur chaque smartphone vendu. Les détails de ces accords entre la firme et les constructeurs ne sont jamais connus. Mais pour la première fois justement, l’un d’entre eux a révélé ce qu’il payait.

De 18 à 24 euros par smartphone.

Le constructeur ZTE, basé en Chine, vient de lancer son smartphone Tania, qu’il avait pour la première fois annoncé en septembre. Interrogé sur les écarts de prix qu’il peut exister entre les téléphones Android et Windows Phone 7, l’un des responsables de la société, Santiago Sierra, a indiqué à Trusted Reviews que le coût de la licence Windows Phone expliquait cet écart.

Et Sierra de compléter : le coût d’une licence par smartphone varie entre 18 et 24 euros. Une somme deux fois supérieure à certaines estimations qui avaient été faites mais qui, on peut s’en rendre compte, ne reposaient sur aucun élément concret.

Il faut toutefois prendre en compte le fait que ZTE n’a rien d’un acteur majeur pour Microsoft dans le domaine Windows Phone 7. Cela pourrait expliquer notamment une négociation du tarif moins efficace qu’avec un constructeur plus important. Ainsi, il y a fort à parier que HTC paye un tarif moins élevé. Mais finalement, c’est peut-être Nokia, devenu très proche de Microsoft depuis la signature de leur accord, qui bénéficie du tarif le plus avantageux.

En outre, le contexte évolue.

La comparaison avec Android.

Comparer n’importe quel système à Android ne se résume plus à une simple bataille « gratuit contre payant ». Le contexte change en fonction de plusieurs facteurs, les deux plus importants étant la multitude de procès intentés à Google ou aux firmes construisant des périphériques sous Android, ainsi que les accords de licences que Microsoft noue avec les constructeurs.

Dans le lot des procès, c’est surtout Apple qui fournit le charbon. La firme s’en prend principalement à Samsung dans plusieurs pays, notamment l’Allemagne et l’Australie, pour faire bloquer la vente de certains produits. Plus récemment, c’est British Telecom qui a déposé plainte pour violation de brevets. Que ce soit directement ou non, Google doit de fait se battre pour accumuler assez de brevets et constituer un arsenal de propriété intellectuel, ce qui réclame un budget conséquent.

L’autre problème vient de Microsoft. La firme a négocié jusqu’à présent 11 accords selon lesquels les constructeurs s’engagent à payer des royalties pour des technologies dont Microsoft possède les brevets. L’une dans l’autre, ces évolutions pourraient finir par rendre Android payant. Une crainte qu’avait d’ailleurs exprimée Florian Mueller sur son blog FOSS Patents.

Mais quoi qu’il en soit, et en dépit des efforts de Microsoft, Windows Phone 7 ne représente pas à l’heure actuelle une grande menace pour Android. L’évolution de l’informatique a cependant prouvé que des situations statiques peuvent basculer en quelques années, et si Microsoft a besoin de changer la perception de son produit auprès des consommateurs, Google doit de son côté protéger son produit.

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