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Sony Ericsson : de lourdes pertes et des livraisons en baisse

Sony Ericsson, désormais Sony depuis le rachat par ce dernier de la part d’Ericsson en octobre dernier, vient de publier son bilan financier pour le dernier trimestre 2011. Et il est loin d’être fabuleux, avec une forte baisse des livraisons de téléphones. La firme affiche ainsi de fortes pertes.

Avec 9 millions de téléphones livrés, Sony réalise un quatrième trimestre particulièrement médiocre, alors que son précédent trimestre était déjà moribond avec 9,5 millions d’unités livrées. À titre de comparaison, Sony Ericsson avait livré 11,2 millions de téléphones fin 2010.

Adieu les téléphones classiques.

Cette mauvaise performance s’explique en partie par l’abandon total des téléphones classiques au profit des smartphones. La firme explique d’ailleurs que ses livraisons de « feature phones » se sont effondrées. A contrario, ses smartphones ont signé une augmentation de livraisons lors de cette période. Les Xperia ont d’ailleurs représenté 80 % de ses livraisons, et dès cette année, ils devraient représenter l’intégralité des ventes.

Cette n’a cependant pas empêché Sony Ericsson d’afficher un chiffre d’affaires de 1,288 milliards d’euros, en recul de 19 % par rapport au précédent trimestre et de 14 % par rapport au dernier trimestre 2010. La faute à un prix moyen des téléphones de seulement 143 € contre 166 € le trimestre précédent.

Des pertes et une restructuration.

Sony Ericsson annonce de plus une marge brute de seulement 24 %, contre 30 % un an auparavant. Résultat, la co-entreprise dévoile une perte nette de 207 millions d’euros pour son dernier trimestre, pour un total de 247 millions d’euros de pertes sur toute l’année 2011. En 2010, la firme était bénéficiaire de 90 millions d’euros.

Notez que pour faire face à ses difficultés, la société a commencé à se restructurer, ce qui a entrainé des coûts de 93 millions d’euros lors du dernier trimestre 2011. Cette restructuration devrait être totalement complétée fin 2012. D’autres charges sont donc à prévoir lors des prochains trimestres. Sony Ericsson, ou plutôt Sony désormais, est loin d’avoir sorti la tête de l’eau.

10 % du marché Android ?

Enfin, la société estime qu’elle a capté 10 % du marché des smartphones Android en volume et 7 % en valeur lors du quatrième trimestre 2011. Et elle table sur une très forte croissance en 2012.

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Microsoft : la division Xbox accueille l'un des pères du noyau NT

Microsoft a confirmé qu’un ancien responsable de l’équipe de développement Windows NT faisait maintenant partie de la division Xbox. Une manière d’accélérer les plans de l’éditeur en ce qui concerne sa console de salon.

Du noyau NT à la Xbox 360.

Dave Cutler dirigeait donc l’équipe initiale qui a développé le noyau NT. Il s’agissait pour rappel du tout premier noyau Windows entièrement 32 bits, ce qui le différenciait du noyau 9x. Après le lancement de la première version en 1993, Cutler a été impliqué dans d’autres tâches, notamment le portage de Windows XP et Server 2003 vers l’architecture AMD64 qui sont devenues simplement les éditions « x64 ». Il a en outre participé au lancement de l’offre Windows Azure.

Son transfert à la division Xbox est particulièrement révélateur des ambitions de la firme dans le domaine des loisirs numériques. À ce sujet, il faut rappeler les différents éléments qui se sont accumulés depuis plusieurs mois, notamment :

    La dernière mise à jour de la console qui fait la part belle à la découverte de contenus
    Le succès explosif du Kinect
    L’accord avec Orange pour en gérer le bouquet TV
    L’accord avec M6 pour prendre en charge le Pass
    La possible arrivée d’une fonction enregistreur numérique

Interrogé sur le renforcement justement de la division Xbox lors du transfert de Dave Cutler par ZDnet, Microsoft a indiqué :

« Dave est l’un de nos esprits les plus brillants et travaille actuellement sur des projets qui nous aideront à atteindre nos objectifs dans l’espace grand public pendant que nous continuons à faire progresser la Xbox d’une console centrée sur les jeux à un appareil complet de loisirs. »

Mais pourquoi Dave Cutler en particulier ?

Selon l’un des contacts de Mary-Jo Foley de ZDnet, le rôle de Cutler sera de faire évoluer la plateforme Xbox du jeu vers des fonctionnalités plus larges. Il est également intéressant de constater que c’est à l’ancien responsable du noyau NT que cette mission a été confiée. Car si Microsoft n’a pas parlé une seule fois du successeur de la Xbox 360, nous n’avons également aucune visibilité sur la plateforme logicielle.

Or, on sait qu’avec Windows 8, la firme va opérer le début de l’unification des plateformes. Elle commencera par les tablettes et PC qui auront la même base, puis par les smartphones puisque le système mobile Windows Phone est censé lui aussi profiter de Windows 8 (Windows Phone 8 ?). Il ne serait donc pas si étonnant que la future Xbox dispose d’une nouvelle base proche des autres pareils. Les avantages en termes de développements tiers seraient alors assez évidents.

Les ambitions de Microsoft dans ce secteur sont désormais très claires : la firme veut prendre le contrôle du salon avec un appareil servant aussi bien pour les jeux que pour la consultation d’Internet, la location de films, la centralisation de la musique et ainsi de suite. Le Kinect est un avantage de poids, mais la concurrence vise les mêmes objectifs. Google n’a en effet pas dit son dernier mot avec sa TV, et on attend encore l’offre d’Apple dans ce secteur. Une offre qui s’appuierait très certainement de l’écosystème mis en place par les iPhone et iPad.

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Abus de position dominante : bientôt une plainte de l'Europe contre Google ?

Sous le coup d’une enquête de l’Europe depuis plus d’un an, la société Google pourrait selon Reuters devoir répondre à une plainte des régulateurs européens d’ici quelques mois. La raison est classique : Google est accusé d’abus de position dominante dans le secteur de la recherche. La décision de porter plainte ou non sera prise fin mars selon l’agence de presse anglaise.

Cette décision sera prise après la réception des premiers commentaires sur Google de la part des enquêteurs de l’Union Européenne. Or ces commentaires devraient arriver sur le bureau de Joaquin Almunia, le commissaire à la Concurrence, qu’à la fin du premier trimestre selon ses propres mots.

En novembre 2010, Bruxelles a en effet lancé une enquête antitrust sur Google afin de savoir si ce dernier abusait ou non de sa position dominante. À l’époque, aucune « preuve de l'existence d'une infraction » n’avait été constatée, mais plusieurs allégations formulées par divers concurrents ont poussé la Commission européenne à enquêter de façon prioritaire.

Concrètement, Google est accusé par plusieurs sociétés d’avoir avantagé ses propres services dans son moteur de recherche, et bien sûr d’avoir pénalisé les services et produits des plaignants. Les noms de ces derniers n’ont pas été révélés en novembre 2010, cependant, en août 2011, Reuters nous apprenait que neuf sociétés avaient déposé plainte contre Google, toujours pour abus de position dominante.

Parmi les neuf plaintes déposées sur la table de l’instance européenne, certaines viendraient d’entreprises bien sûr, mais d’autres auraient pour source directe des régulateurs nationaux, sans plus de précision. Ces informations ne sont pas officielles et n’ont pas encore été confirmées, néanmoins, nous pourrions en savoir plus fin mars prochain.

Au final, en cas d’abus de position dominante avéré, Google risque une amende pouvant atteindre des sommets, ou au pire des cas de nombreuses concessions. Qui plus est, le géant de la recherche est aussi inquiété dans son propre pays. Ce feuilleton est loin d’être terminé.

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