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1,7 million de Xbox 360 vendues aux États-Unis en décembre

Cela fait maintenant plus de six ans que la Xbox 360 est disponible et ses ventes ne faiblissent pas. Au contraire, l’arrivée de l’accessoire Kinect a boosté les résultats de la console. Microsoft vient d’annoncer un excellent mois de décembre avec pas moins de 1,7 million de consoles vendues outre-Atlantique.

Le mois de décembre est nécessairement un bon mois pour ce type de produits, les fêtes de fin d’année provoquant toujours des frénésies commerciales. Dans un billet sur son blog officiel, Microsoft indique que sa Xbox 360 a terminé l’année comme la console de salon la plus vendue aux États-Unis pour l’ensemble de 2011. Sur l'ensemble de l'année, elle aurait dépassé sur le cabinet d’analyse NPD Group de 2,7 millions d’unités la seconde console, mais la firme ne précise pas laquelle.

Pour le mois de décembre, la Xbox 360, les jeux et les accessoires ont totalité 1,5 milliard de dollars de dépenses. Pour l’ensemble de l’année, ce chiffre passe à 6,7 milliards répartis comme suit : 2,1 milliards de dollars pour la console elle-même, et 4,6 milliards pour les jeux et accessoires. Selon Microsoft, la Xbox aurait représenté 46 % des ventes de consoles aux États-Unis en 2011.

Point intéressant relevé par IndustryGamers, les trois jeux les plus vendus aux États-Unis pour le mois de décembre sont les mêmes que les plus vendus pour l’ensemble de l’année :

    Call of Duty : Modern Warfare 3 (Xbox 360, PS3, Wii et PC)
    Just Dance 3 (Xbox 360, PS3 et Wii)
    Skyrim (Xbox 360, PS3 et PC)

En dépit de données semblant optimistes, le NPD Group s’est montré formel : l’année 2011 a été nettement moins bonne que 2010 aux États-Unis, avec 3,99 milliards de dollars pour décembre contre 5,07 milliards un an auparavant, soit une baisse de 21 %. Cette chute était plus importante sur le matériel avec 28 % de moins, mais le logiciel, et donc les jeux, a enregistré une baisse de 14 %. Une période de fin d’année qui a nettement affecté le reste de l’année qui enregistre au total une chute de 8 % par rapport à 2010, avec 17,02 milliards de dollars contre 18,59 milliards.

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Brevets : Microsoft fait payer à LG son utilisation d'Android et ChromeOS

Le système Android possède plusieurs signes distinctifs dont sa gratuité pour les constructeurs. Du moins, une gratuité supposée puisque les accords de licence de plus en plus nombreux risquent de provoquer un changement d’attitude de Google.

Microsoft et Apple sont particulièrement engagés dans la bataille contre leur concurrent, le premier via des accords avec les constructeurs, le second via des plaintes. Et Microsoft vient de ramener un autre acteur dans le « droit » chemin : LG.

Et de onze.

La technique de Microsoft concernant Android n’est pas de tenter de faire bloquer la vente de certains produits comme le fait Apple, notamment avec Samsung.

La firme se sert de son vaste arsenal de brevets pour approcher les constructeurs et négocier des accords de licence. On se souvient notamment que le premier à succomber aux charmes de Redmond fut HTC. Les chiffres exacts ne sont jamais donnés mais l’analyste Walter Pritchard de chez Citi avait estimé en mai 2011 que Microsoft devait toucher environ 5 dollars par smartphone HTC vendu.

Dans un communiqué de presse, la firme annonce qu’elle a signé un nouvel accord, cette fois avec LG. Le fonctionnement est exactement le même que pour les précédents : en échange de l’utilisation de certaines technologies brevetées, LG versera une somme non communiquée par appareil vendu. Par appareil, Microsoft entend aussi bien les smartphones que les tablettes sous Android en passant par les ordinateurs portables sous ChromeOS.

Florian Mueller, qui tient le blog Foss Patents, rappelle de son côté que l’accord avec LG n’est pas une surprise. En 2007, le constructeur et Microsoft avaient déjà signé un accord portant sur les périphériques embarqués et basés sur Linux. Pour Mueller, le nouvel accord est une extension du premier puisque Android est lui-même basé sur Linux.

Il n’en reste pas moins significatif car Microsoft obtient avec lui le onzième constructeur à rejoindre le groupe des entreprises disposant de licences. Ces onze sociétés sont donc : LG, HTC, Wistron, General Dynamics Itronix, Velocity Micro, Onkyo, Acer, Viewsonic, Quanta, Samsung et Compal. En fait, le dernier acteur Android majeur est Motorola dont la branche Mobility est justement en cours de rachat par Google. Jusqu'à présent, Motorola a refusé de signer l'accord.

Google finira-t-il par changer d'approche ?

L’objectif est multiple. Premièrement, ces licences assurent des rentrées d’argent plus que régulières à Microsoft, des rentrées dont l’importance croît avec le succès d’Android. Deuxièmement, le groupe des onze sociétés permet à la firme de toucher selon elle plus de 70 % de tous les smartphones Android aux États-Unis. La firme ne donne pas de détails sur ChromeOS, mais le système n’est pas répandu et le titan Quanta, très impliqué dans la production de portables, fait déjà partie du lot.

Enfin, le grand but de ces manœuvres est avant tout de donner un prix à Android. Sa gratuité représente un danger, de même que sa souplesse car les constructeurs peuvent pratiquement en faire ce qu’ils veulent. En imposer un coût via des licences, Microsoft s’assure qu’Android ne devient pas le choix par défaut d’un trop grand nombre d’acteurs.

En outre, comme le rappelait Florian Mueller au sujet de la plainte pour violation de brevets de British Telecom envers Google, « l’obligation de payer des royalties pourrait forcer Google à changer son modèle de licence d’Android et à transmettre le coût des royalties aux constructeurs d’appareils ».

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Raspberry Pi : l'ordinateur à 19 euros sera produit en Asie

La machine produite par une organisation caritative rencontre quelques problèmes pour sa fabrication. Celle-ci, qui devait s'effectuer au Royaume-Uni, va finalement être exécutée à l'étranger.

Le projet Raspberry Pi voit ses plans contrariés par des problèmes d'argent, principalement à cause d'une taxe.

En Angleterre, les ordinateurs importés ne sont pas taxés, mais les composants, si. Un contexte qui pourrait l'expliquer l'état moribond de la production de machines dans le pays.

"Si une entreprise britannique importe des composants, elle doit payer des taxes sur ces derniers. Alors que si un appareil complet est assemblé à l'étranger et importé au Royaume-Uni, avec tous ces composants à l'intérieur, aucun frais d'importation n'est appliqué", ont expliqué les responsables du projet.

Une situation aberrante, qui ne leur permet pas de payer une production locale, et qui les a donc poussés à chercher d'autres solutions. En l'occurrence, des constructeurs de l'Extrême-Orient.

L'équipe de Raspberry Pi, cet ordinateur de la taille d'une carte de crédit destiné à des fins éducatives, souhaitait à la base donner du travail à l'industrie électronique britannique. Mais les tarifs demandés par les fabriquants locaux étaient trop élevés, et la cadence e fabrication trop lente. Rien à voir avec les offres de leurs concurrents asiatiques.

Une première salve de 10000 modèles B (voir ici nos descriptions des modèles A et B) devrait être produite d'ici à la fin du mois. Pour le modèle A, une fabrication au Royaume-Uni serait toujours envisagée.

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